1996年11月11日,William Welch在他高中毕业后开始了他的摔角训练,在加利福利亚,洛杉矶的Slammers Wrestling Gym他接受了Hombre De'Oro(也被称作Carlito Montana)的指导,Slammers Wrestling Gym同时拥有一家名为SWF (Slammers Wrestling Federation) 的摔角联盟,William Welch在这里开始了他的职业生涯,当时他的擂台名是"Iron" Mike Earhardt,他的职业生涯第一场比赛输给了El Sprito。经过两年的训练和工作后,他开始在一些其他的联盟接受比赛安排。然后,他签署了 XPW (老板是 Rob Zicari aka Rob Black)并以一个蒙面人角色进行摔角。
初出茅庐的messiah
在那期间他他担任了一段时间的jobber,曾经有计划让他担任类似Right to Censor那样的双打角色,但是由于他没有找到合适的队友,所以他以他的宗教信仰为看点,将自己的擂台名改为 "The Messiah"。
在CZW接下来一个月的比赛"This Time it's Personal"里,观众迎来了一场梦幻般的比赛,The messiah和Sick nick mondo的初次对阵。他要感谢Adam Flash,因为flash的干扰,messiah打败了人气极高的nick mondo,赢得了他的首场胜利。这时Rob Black才真正注意到Messiah在自己的对头公司,原定在4月CZW的SHOW中一场由messiah对阵他以前的朋友,XPW选手rival Kaos的比赛,因为rob black临时改变了主意而取消。rob还宣布,任何XPW的签约选手如果再为CZW比赛的话将会被解雇。
2002年5月8日的SHOW中,Messiah参与了一场CZW历史上最伟大的比赛,这是一场64分钟四重威胁战,参赛选手包括Justice Pain, Sick Nick Mondo,Adam Flash。最终的结果是双重压制,Mondo压制了Flash 赢得了铁人腰带,Messiah压制Justice Pain赢得了他的首个CZW世界重量级腰带。但这只是一次短暂的腰带统治,Messiah在接下来一个月的SHOW,best of the best 2中输掉了他的腰带,那是一场临时增加的三重威胁赛,Messiah对阵Nick Mondo和Justice Pain,Pain在特别裁判Adam Flash的帮助下取得了胜利,他同时拥有了铁人腰带和世界冠军腰带。更不幸的是Messiah在不久后遭受了一次重大的创伤,这次伤害几乎结束了他的摔角生涯,并且给他留下了终生的隐疾。
2002年8月31日CZW在特拉华州举行了首次TOD的比赛,Messiah的受袭击时间震惊了世界摔角,但他并没有就此沉沦,他在TOD1上回归,在第一回合的比赛中站在了主要竞争对手Adam Flash(当时的铁人冠军)面前。现场的人群沸腾了起来,在这个时刻,Messiah成为了CZW的战斗精神化身!在三十天前他刚刚被袭击,现在又以自己的生命为赌注而战斗,他顺利的击败Adam Flash进入了第二回合的比赛,在一场fans bring the weapons match中,他面对的是一个可以让比赛上升一个级别的选手,"Sick" Nick Mondo。他明白夺得这场比赛的重要性,是比任何死亡赛都要重要。在那天他充分展示了他的攻击性,虽然他遭到了歹徒的袭击,但他不会让这次挫折终结他的事业。他会开始他更为强悍的职业生涯和在CZW的成功。
两周后Messiah回到了Viking Hall这个被称为"Ultraviolent Freedom of Expression"的比赛中,在比赛的最后Messiah攻击了擂台并加入了CZW的选手名单,Messiah抓住了麦克风,他宣布了他认为的幕后袭击者,并称其为懦夫。他拿出了一张写有"Fuckk Rob Black and CZW"的海报,正式向CZW宣战,并且与XPW决裂。